Кристофер Джордж Латоре Уоллес, настоящее имя которого было Notorious BIG, родился в 1972 году в Нью-Йорке в семье иммигрантов с Ямайки. Он вырос в Бруклине. Его воспитывала мать, потому что отец бросил семью, когда Кристоферу было два года. Будущий рэпер был талантливым школьником. В 12 лет он начал продавать наркотики. Пять лет спустя он бросил школу и сосредоточился на преступной деятельности. В 1991 году он был арестован в Северной Каролине за торговлю крэк-кокаином и провел девять месяцев за решеткой. После выхода из тюрьмы он записал демо-запись под именем Бигги Смоллс. Новым рэпером заинтересовался начинающий карьеру продюсер Шон Комбс, позже известный как Puff Daddy. Во время записи альбома для Bad Boy Records Уоллес всё ещё торговал наркотиками. Он остановился, когда Комбс пригрозил расторгнуть с ним контракт. Именно тогда он взял себе прозвище Notorious BIG.
В августе 1994 года Уоллес женился на Фейт Эванс, молодой певице, записывающейся на лейбле Bad Boy Records. Месяц спустя вышел его первый альбом «Ready to Die», разошедшийся шестью миллионами копий. Музыкальная пресса не сомневалась:
Notorious BIG — спасители хип-хопа Восточного побережья
Конфликт между Восточным и Западным побережьем, подогреваемый средствами массовой информации, длился уже несколько месяцев. Ситуация усугубилась, когда Тупак Шакур был ранен во время стрельбы в Нью-Йорке. Рэпер Западного побережья обвинил... Notorious BIG в организации “покушения” на его жизнь. Раньше они дружили, вместе веселились на вечеринках и выступали на сцене. Погоня за славой и деньгами разрушила их дружбу.
13 сентября 1996 года Тупак Шакур был застрелен в Лас-Вегасе. В СМИ тут же появились теории, предполагающие, что убийство заказал Notorious BIG. В последующие месяцы он неоднократно повторял, что не имеет никакого отношения к смерти своего соперника. Однако слухи не прекратились.
В феврале 1997 года Уоллес приехал в Калифорнию, чтобы начать продвижение своего второго альбома «Life After Death» и сингла «Hypnotize». В одном из радиоинтервью он признался, что опасается за свою жизнь и нанял охрану.
7 марта Notorious BIG и Puff Daddy (теперь P. Diddy ) вручили статуэтку Тони Брэкстон во время гала-концерта Soul Train Awards в Лос-Анджелесе. Уоллеса освистали некоторые зрители, которые обвинили его в смерти Тупака. Вечером 8 марта Notorious появился на мероприятии в Автомобильном музее Петерсена. В 12:30 ночи вечеринка закончилась, рэпер и его охрана отправились в отель. Когда машина остановилась на красный свет на пересечении Саут-Фэрфакс-авеню и бульвара Уилшир, рядом с ним остановился черный «Шевроле Импала». Его водитель опустил окно, вытащил пистолет и начал стрелять. Четыре пули попали в Notorious. Пострадавшего мужчину немедленно доставили в медицинский центр «Сидарс-Синай». Он умер в 1:15 на больничном столе. Результаты вскрытия, опубликованные 15 лет спустя, показали, что только один выстрел оказался смертельным (пуля прошла через правое бедро, пробив сердце, печень и легкое).
После смерти «спасителя хип-хопа с Восточного побережья» полиция и ФБР начали поиск преступника или преступников. Следователи были убеждены, что Notorious стал жертвой бандитских разборок. Появились и другие теории. Один сказал, что убийство заказал... Пафф Дэдди, который хотел избавиться от своего конкурента. Другой сказал, что в смерти Notorious виноват Шуг Найт, владелец лейбла, на котором записывался Тупак. Продюсер якобы спланировал убийство вместе с Дэвидом Маком (полицейским Лос-Анджелеса, владельцем черного Chevrolet Impala) и нанял Уодрелла Фауса для выполнения «мокрой работы».
Последующие теории говорили о мафиозной семье Нью-Йорка Дженовезе и мусульманах из радикального крыла религиозной организации «Нация ислама». На последнее указал бывший агент ФБР Фил Карсон, который в интервью газете New York Post упомянул новообращенного в ислам Амира Мухаммеда, члена организации «Нация ислама», действовавшего от имени Шуга Найта, как виновника атаки. Карсон заявил, что это дело было прикрытием:
У меня были доказательства того, что к этому преступлению причастны офицеры полиции Лос-Анджелеса, но меня заглушили адвокаты полиции Лос-Анджелеса и те, кто работает в городе Лос-Анджелес.
Полиция также расследовала версию случайного убийства. Нападение якобы было запланировано на другого человека, а рэпера застрелили случайно.
Со дня смерти Ноториуса прошло четверть века. Виновники убийства не найдены. Дело официально получило статус нераскрытого.