Хотя Елизавета II официально вступила на престол, 6 февраля 1952 года, когда умер её отец, король Георг VI, её коронация состоялась только 2 июня 1953 года. Тогдашний премьер-министр Уинстон Черчилль настоял на отсрочке Церемония. Элизабет месяцами тренировалась каждое движение и привыкала носить корону весом 2,23 кг. Есть знаменитая история, связанная с подготовкой к коронации. Примерно в три часа ночи один из дворцовых стражников заметил в коридоре подозрительное движение. Он подкрался к злоумышленнику и нацелил пистолет, а через мгновение в ужасе опустил пистолет и сказал:
Черт возьми, Ваше Величество! Я чуть не застрелил тебя!
На что королева стоически ответила:
Хорошо, в следующий раз я позвоню в колокольчик, чтобы ты не пристрелил меня.
Платье для коронации было разработано Норманом Хартнеллом. Он изготовлен из белого атласа с вышитыми золотом и серебром эмблемами Великобритании и Содружества. Королева Елизавета II также носила красное одеяние (The Robe of State), которое сопровождает её во время ежегодного открытия британского парламента.
Долгожданный день начался с шествия от Букингемского дворца к Вестминстерскому аббатству – месту коронации английских и британских правителей с 1066 года. Подразделения возглавляли Бригады гвардии, за ними следовали представительные роты вооруженных сил стран Содружества. В свою очередь, в каретах ехали премьер-министры стран ЕС и члены иностранных королевских семей (их было 250). Замыкал процессию британский монарх.
Елизавета II ехала в золотой карете (Gold State Coach). Это самый престижный вид транспорта британской королевской семьи. Богато украшенная сусальным золотом (отсюда и название), карета была построена в лондонских мастерских Сэмюэля Батлера по заказу короля Георга III. Она была введена в эксплуатацию в 1762 году, её стоимость оценивалась в 7562 фунта (сегодня она стоит 1,62 миллиона фунтов). Она весит четыре тонны и тянется восемью лошадьми. В день коронации Елизаветы II это были: Каннингем, Тови, Ной, Теддер, Эйзенхауэр, Белоснежка, Типперэри и МакКрири.
Толпы выстроились вдоль маршрута шествия. Около трех миллионов человек собрались на улицах, чтобы увидеть Её Величество.
В. 11.00 Елизавета II вошла в Вестминстерское аббатство в сопровождении шести подружек невесты. Её ждали более 8,2 тысячи человек.
Когда архиепископ Кентерберийский представил монарха, раздался крик: «Боже, храни королеву Елизавету!» Затем королева принесла присягу на Библии, взяв власть в государстве и став главой англиканской церкви. Она также подписала соответствующий документ. Потом выяснилось, что она лишь сделала вид, что подписала его. После этой части церемонии Елизавета II села на деревянное коронационное кресло, под которым находился так называемый Камень Судьбы.
Пришло время самого торжественного момента. Архиепископ помазал руки, грудь и висок Елизаветы II святыми маслами. Она также получила знаки власти: шпоры Св. Георгия, браслеты и перстень, царский меч, яблоко и два скипетра — один с крестом, другой с голубем. Прозвучал коронационный гимн, и на монарха надели пурпурный бархатный коронационный плащ, расшитый золотом. На голову правителя возлагалась корона святого Эдварда весом 2,23 кг с 444 драгоценными и полудрагоценными камнями, главным знаком королевских регалий Соединенного Королевства.
Крик разнесся по аббатству:
Боже, храни королеву Елизавету!
Елизавета II заявила:
Я буду верна тому, чему поклялась здесь. Да поможет мне Бог
Получив дань и причастившись, Елизавета II воспользовалась помощью архиепископа, чтобы подняться с престола. На её голове была более легкая императорская корона, украшенная вторым по величине в мире бриллиантом.
Коронация Елизаветы II стала первой церемонией интронизации в истории, которая транслировалась по телевидению. Видимо, на этом настояла сама Ее Величество, несмотря на протесты более консервативных политиков. Трансляцию посмотрели более 200 миллионов человек по всему миру.
После почти трехчасовой церемонии Елизавета II вернулась в Букингемский дворец в золотой карете. Она выполнила свой долг и в обществе царской семьи впервые появилась (она повторила это несколько раз, последний раз незадолго до полуночи) на знаменитом балконе. Публика встретила её аплодисментами.
Королева Елизавета II присутствовала на двух коронационных банкетах. Во время второго впервые была подана «коронационная курица» — созданное специально для этого случая блюдо из холодной курицы в сливочном соусе карри.
В 17 часов над Букингемским дворцом прошел воздушный парад с участием более 150 самолетов.